大森青べかカヌークラブメンバー8名でボランティアスタッフとして三浦海岸へ集合。うちもワイフとカヤック2艇を積んで金田湾へ向かいました。

海岸で準備をした後で、カヤックボランティアに大会運営の説明がありました。今回の大会は２部構成で、最初は１ｋｍレースで、浜の前にある岩礁を回ってくるコース。カヤックは泳者の周りを囲んでガイド役となります。その後は５ｋｍ（！）レースで、岩礁を回った後、南に向かった後、折り返して戻るコースです。５ｋｍというとカヤックでも結構な距離ですから『泳ぐ』なんて自分にはちょっと信じがたい。エントリー名簿を見ると７０代の方もおられました。

スタート前のカヤック隊は待機中。シットオンカヤックが多数きていて、レース中は大活躍でした。

こんなカッコイイアウトリガーカヌーもありました。アマ（アウトリガー部分）はスイマーが掴まって休むのにピッタリ。

１ｋｍレースは４回に分けてスイマーがスタートします。計測は各自が手首に付けたICタグでタイムが記録される方式です。

我らサポートカヤック隊も散開して持ち場に着きます。水面を見てもらえばわかりますが、波はなくとも風が強い！まだこの頃は、霧もありどんよりと曇っていました。

１ｋｍレースが始まりました。水面の水しぶきは魚ではなくスイマーです。サポートカヤックはスイマーがコースをそれて行ってしまわないように大声で方向をガイドします。プールと違ってコースロープがあるわけではないので、泳ぎ疲れてくると方向感が無くなって、明後日の方向へ行ってしまいそうになるようです。ただ大声で呼びかけても耳栓をしているスイマーもいて、なかなか気付いてくれません。おまけに１ｋｍレースは短い折り返しで一定時間間隔でスタートなので、コース上は様々なスイマーが入り乱れて大変なことになっていました。私は要領がつかめなくて一生懸命に大声でガイドしていたら、反対側から来たスイマーの集団に囲まれてしまって、邪魔してしまいました。ぶつかってしまった選手の方々、本当にスミマセンでした

１ｋｍレースが終わってほっと一息休憩に戻ったら、すぐに５ｋｍレースのスタートです。５ｋｍレースは全員一斉スタートで迫力がありました。

５ｋｍレースでは少し要領がつかめてきて、少し離れたところで観察。危なそうなスイマーがいたら少し伴走して手を上げたスイマーをカヤックのバウに掴まらせて休憩させてあげました。選手の皆さんは必死の形相でした。そりゃあ１時間以上２時間半ぐらいの時間を泳ぐのですから、私にはとてもそのタフさが信じられません。私も子供の頃から遠泳と飛込みが大の得意でしたが、さすがに２時間泳ぎ続けたことは無いと思います。

５ｋｍレースのゴール風景。参加者・スタッフ一同で泳者に声援を送ります。見てわかるとおり、レース途中からピーカンの快晴。おもいっきり日焼けしてしまいました。

書いたとおり、ガイド役では、かなり失敗が多かったです。カヤックコントロールも細かい操作が必要で神経を使いました。サポートカヤックは５０艇以上はいたのでしょうか。さすがに慣れている人のガイドサポートを近くで見ていると、非常に勉強になりました。着かず離れずの距離で、いろいろ声掛けしていました。また、私は２度もスイマーにぶつかってしまったのですが、スイマーには併走して声掛けした方が良いようです。

---

猛ダッシュを繰り返して漕いでいたので、腕の筋肉が張って大変でした。非常に疲れましたが、久しぶりの青い空の下で夏の海を満喫しました。初体験でも非常に楽しかった。シーカヤックマラソンもそうでしたが、こういったイベントはなかなか楽しいものです。

三浦市金田湾パンプキン争奪マラソンスイミング大会