19世紀の海難事故として最も有名な、捕鯨船エセックス号がマッコウクジラに体当たりされてから8千キロ以上も漂流したこの事故はメルヴィルの「白鯨」の下地になった実話としても知られている。残酷なまでの、この驚くべき話が実話であることがすごい。解説がしっかりしていて、当時の航海の状況がよくわかるが、極限の飢餓状態に関する描写はとても生々しいのでお読みになる方はご注意を。